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瓦努阿图的意思是“永远的土地”。大部分瓦努阿图人都是美拉尼西亚人，瓦努阿图人都被称作“Ni-Vanuatu”，意思是瓦努阿图的。瓦努阿图人在岛屿上已居住了数个世纪，拥有约113种不同的文化和语言。瓦努阿图被认为是世界上最多元化的国家之一。岛屿间在各方面都存在多元差异，如舞蹈，祭奠仪式，权力社会的地位，农作物以及畜牧业等方面，甚至在同一岛屿上的不同地区都存在差异。瓦努阿图艺术形式多样，内容丰富，而且每个岛屿都有着自己独特的艺术，民俗文化和传统文化。
 数千年以来，自然的边界、宽大无限延伸的海域、茂密的丛林和高山隔离了许多不同团体，甚至使得同源的民族发展成不同文化。这种隔离性带来了了纷争，但也造就了多元的复杂的社会和政治系统。
按文化特点不同，瓦努阿图有四个文化分区：
在北方地区，有两种社会和政治群体。在此，人们可以“购买”社会地位和权力。在这里，草席和猪牙，特别是盘卷成圆盘的猪牙，是财富的象征。但财富的定义不是以一个人拥有的数量多少来判定，而是以他赠予的数量的多少来判定的。等级评选仪式通常都是精心筹备的社交活动，在这些活动上会举行神圣的宰猪仪式，并向家族成员赠送礼物。虽然一个人的社会地位可能会被公开展示，通过特定身体装饰，并赢得大家对他们地位的尊重。但是这不意味着真正的权力。
在中部地区，玻利尼西亚风格占主导地位。在这里，世袭的酋长通常掌握大权，酋长可统治整个的等级系统，包括贵族和平民。
在南部的岛屿，特别是塔纳岛。有些人被赋予头衔和名字，并委任为酋长。他们可以拥有土地甚至是整个社会的财富。妇女通常处于较低的地位，而在某些地方，如Ambae岛和Shepherds岛，妇女也可以达到酋长的等级。
因为瓦努阿图没有书面文字，所以以口相传的故事，歌曲和舞蹈占有重要的地位。各种形式的艺术，例如身体装饰、刺青到复杂的面具、草席和雕刻品，都是仪式庆典中的精萃和部落中的社会活动的组成部分。
就像澳洲原住民拥有梦中故事 (Stories of the Dreamtime)和毛利人的历史传说一样，瓦努阿图的文化也充满了神话传说的色彩。大自然、火山爆发和其它自然灾害都染上了浓重的文化传奇色彩。即使到今天，人们还认为造成天然灾害的主因不是大陆板块变动或台风过境，而是因为某人的行为触怒了特定灵魂而遭受的报复。
瓦努阿图传统社会的经济来源是来自土地的供给，主食绝大多数是根菜类食物，例如山药、芋头和木薯类植物。季节性水果，例如面包果是重要的食物来源。在许多地区，部份丛林为了种植农作物而被清除。在一些水源较丰富的地方，芋头则生长在介于梯田中。就像以上提到，猪不只是经济的主要来源和食物，也是钱财和势力的象征。
语言
拥有约20万人口的瓦努阿图却有着113种不同的语言以及数不胜数的地方方言。这使得瓦努阿图成为地球上最具有文化多元性的国家之一。
由于岛屿之间，村落之间常年进行贸易往来，很多瓦努阿图人都会讲很多种语言。自从欧洲人登陆以来，一种统一的语言渐渐形成了，那就是比斯拉马语，创始人是来经商的海参商人。这种语言由英语的发音系统和简单的英语语法组成。比斯拉马语是以英语发音为基本发音，但是混合着浓厚的当地口音，语法较为简单。
一般来说，比斯拉马语简单易懂，如果讲者语速较慢，听懂比斯拉马语不是一件难事。由于比斯拉马语有浓重的口音，对于西方人来说，须适应一段时间方可听懂。
传统祭奠仪式
在传统文化占主导地位的地区，传统的仪式和活动仍是村落生活中重要组成部分。在Epi的北部以等级评选的制度为依据评选并获得权力和地位。男人们在仪式上展示他们的财富，仪式上还举办筵席，舞蹈表演以及神圣的杀猪仪式。
塔纳岛有一个交换礼物的仪式，此仪式规模壮观，有超过2000人参加。参与者都画上浓郁的妆出席活动，大家交换礼物，并且互相竞争比谁的礼品最贵重。交换礼物完毕，大家开始载歌载舞，如同过节一般。
在彭特科斯特岛上，非常著名的陆跳仪式来庆祝四月到六月的丰收。男人和男孩子脚上绑上树藤，从高高的木架塔上跳下，据说可以保证第二年的好收成。Ambrym's Rom 舞蹈是另一种重要的评选等级的仪式。舞者们通常都会戴着高高的，圆锥型的面具，身上披着香蕉叶制成的斗篷。
瓦努阿图图的艺术多用于描述远古时代的生活方式，并在日常生活中随处可见，如菜肴和祭奠仪式中。
雕刻品
用于雕刻的原材料多取材于硬木，树蕨类植物和石头。碗和碟子用硬木雕刻而成，形式多样，有雕成海龟的样子，也有雕刻成鸟或鱼的样子。雕刻品也包括杵，刀具，武器和大棒，长矛和弓箭
瓦努阿图盛产很多的树蕨类植物雕刻品，雕刻成站立的男人和女人的形状，他们的手臂还搭在身体两侧。另外还有一些由火山石或珊瑚雕刻的小玩意。
绘画
绘画艺术多用于脸部彩绘，头巾，跳舞服饰和瓦努阿图的图腾tamtam的图案上。在瓦努阿图常见的颜色有：白色，黑色，赭色和黄色。白色由燃烧后的珊瑚混合着植物的液汁提取出来的。赭色由陶土中提取出来的。黑色则是来自烟。黄色是一种属于姜类家族的植物中提取出的。从一种植物的茎心可以提取出紫色来。直到欧洲人登陆以后，人们才有了蓝色。
瓦努阿图还有一种独有的传统艺术——沙画。沙画专家直接在沙面上使用手指作画，一笔下来一幅优雅而匀称的几何图案便已完成，不仅构图相当精确，而且所有线段几乎全是对称的。这看似简单，其实不然。在瓦努阿图，传统的沙画不仅是悠久的艺术表现形式，而且也是作为当地的真实的通信手段。这是一个起多种作用的“写”的形式。沙画也用作记载遗赠的财产记录并且传送仪式和神话的知识，以及大量口头的关于本地历史的、技艺的、人文的各种信息，如：当地宇宙学、系统亲戚关系、科学现象、歌曲联唱、技术耕作、建筑和工艺设计，以及舞蹈艺术图案等。瓦努阿图沙画已经超越了“图”的概念，是相互连接的歌、故事和知识的精美的网，故被联合国教科文组织列入了第二批“人类口头与非物质遗产代表作”的名单。
文身
 当第一个欧洲人登上这片土地的时候，岛上的妇女身上遍布文身，远看过去就像穿了衣服一样这些文身是用当地橘子树上的针，加上树蕨类植物的液汁刺上去的，颜色呈深红色。文身的图案表示当地社会等级这些古老的图案也蕴涵着古老的传说。在Efate和周围岛屿，文身和别的岛屿有些不同。在这里，人们只在脸部和前臂文身，并且文身方式也有些不同。他们用火烧皮肤，使皮肤上留下不同的几何形状的疤痕。
传统服饰
有一种男士的传统外衣叫做nambas，是由pandunus(当地的一种植物)的树皮制成的。妇女们穿草裙，草裙一般由树叶，编织的垫子和植物纤维制成。在祭奠仪式上，他们都会用面具，头巾或是其它的装饰品来搭配他们的衣服。
陶器制造
在这些岛屿上陶器制作曾经风行一时，现在人们只能在桑托岛的西海岸找到。当地妇女一般将陶器胚子放在膝盖上并将他们制成碗状。这些在炭火中烧制而成的陶器有易碎的特点。
编织
编织工作主要由妇女们担任。她们编织垫子，篮子和女包。通常都取材于椰子树的叶子，和当地植物的茎。一些妇女还用柳条，椰子树的纤维或者其它植物的纤维来编织。也有一些其它南太平洋岛民，如汤加人，制作的非常独特的东西，例如一种名叫TAPA布料，他们用桑树的树皮织出树皮布，这种布多用于婚事和祭奠仪式用的外衣。
卡瓦
提到瓦努阿图的传统，就不得不提到卡瓦酒了。虽然卡瓦不是一种农作物，但是它确是瓦努阿图文化社会中的一个重要组成部分。它是产于南太平洋群岛的一种卡瓦胡椒的根制成。传统做法是将卡瓦切碎， 放在口中咀嚼成粘浆状物质，再吐出来放在碗里。把呈糊状的卡瓦榨出汁，其浆汁可供人饮用。在部分海岛上，男人和妇女在辛勤劳作之后，都会饮用卡瓦，放松身心。而在塔纳岛上喝卡瓦演变成男人专署的特权。当男人们享用卡瓦浆汁时，女人们不敢靠近卡瓦吧，唯恐目睹这一情景，会惨遭殴打。
猪牙
每次的移民大潮中，每一个成功的移民会随身带着他们认为最重要的东西到来：各种农作物和植物的种子，还有最重要的动物――猪。猪在瓦努阿图的生活中占有非常重要的地位，因为它不仅仅是人们摄入蛋白质的来源，它更是人们精神世界的基石，构建整个社会的财富和力量的象征。瓦努阿图的公猪也是相当奇特，有两只大牙如象牙一般从嘴唇两边长出口外，但却成螺旋形向后方卷曲过去。最长的猪牙可盘旋数圈之多，异常珍贵，被视为极品，国旗正中就标有猪牙图案。 |
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